EL AÑO EN QUE ESPAÑA DERROTÓ A INGLATERRA

EL AÑO EN QUE ESPAÑA DERROTÓ A INGLATERRA - Pablo Victoria

Publicado por Sargon

Una vez más, ha tenido que ser un no español el que venga a refrescarnos un acontecimiento histórico de gran trascendencia y que en España no es que esté olvidado, es que no existe.
Hasta el propio autor se extrañó cuando vino a España en busca de información que aquí no hubiese nada más que alguna reseña de no más de 3 o 4 líneas en alguna enciclopedia perdida. En fin, que os voy a contar.

El libro relata con todo lujo de detalles la defensa y victoria final sobre una “armada invencible” inglesa, mayor en número de barcos y hombres a la enviada siglos atrás por Felipe II, a conquistar Cartagena de Indias y así estrangular y colapsar la vértebra principal de los puertos de ultramar y de la ruta del oro por Panamá, y como consecuencia, apoderarse del Imperio Español en América.
El 13 de Marzo de 1741, una flota invasora, según el autor la más grande de la historia después de Normandía, al mando del Almirante Sir Edward Vernon y compuesta de 180 navíos, 23.600 hombres y 3.000 piezas de artillería, asomaba sobre las costas de Cartagena de Indias para comenzar un asedio infernal.
Los ingleses se sabían tan superiores que ya habían preparado los festejos de su victoria, incluso habían acuñado una serie de monedas y medallas con leyendas sobre su aplastante victoria y la humillación infligida al imperio Español. Pero los ingleses no contaban con que los españoles tenían al “medio hombre” más valiente y capaz de los que la historia nos ha dado. El General Don Blas de Lezo que, cojo, tuerto y manco pudo vencer, no sin harto sufrimiento, a esta vasta flota y derrotó y humilló al “perro inglés” hasta el punto que este episodio fue olvidado y enterrado y nunca más se supo de él ni de las monedas, medallas, preparativos y festejos que habían hecho antes de la batalla. Por olvidarse, hasta España acabó olvidando la vergüenza que para los ingleses supuso esta gran derrota y olvidó también al propio Blas de Lezo. (Agreguemos que, para salvar el honor, Vernon quiso tomar La Habana, pero volvió a fracasar completamente, regresando a Inglaterra donde la decepción fue inmensa).
Es una pena, como dice el autor, que estos pasajes ni siquiera aparezcan en los libros de historia de los colegios y que no se sepa nada de este episodio, este libro en gran medida es un tributo a este “hombre y medio” y de esta manera hacer un poco de justicia histórica.
El libro está muy bien enfocado ya que el autor explica el por qué de cada cosa. Se remonta incluso a la adolescencia del General Blas de Lezo para explicar sus heridas en combate. El por qué ciertas decisiones políticas en aquella época se tomaban. Las características sociales de las colonias, con los distintos estratos; criollos, españoles, negros, indios y esclavos. Las causas que llevaron a Inglaterra y España a la guerra y la determinación inglesa por acabar con la supremacía española en América.
Mención aparte tiene para mí toda la narración del asedio y del combate. El autor reconstruye diálogos y extractos del diario de guerra del General español y lo envuelve todo en una atmósfera que hace que uno no se pierda detalle del combate. Las tomas de decisiones, las reuniones con el Virrey de Nueva Granada y con los generales, y por último, el alto nivel de detalle en las descripciones de las interminables y sucesivas batallas apuntando número de hombres, cañones, tipos de barco, fuertes, fortines y murallas y todo lo que en aquellos días y en aquel lugar ocupó a los 2 ejércitos. Incluso hay 3 o 4 mapas con la situación de los invasores y de los defensores para poder visualizar a groso modo todo lo explicado.

Bueno es la primera vez que entro y escribo en este foro. Así que no tengo los datos exactos de lo que voy a explicar, me ha pillado un poco de sorpresa. Por ahora nos olvidamos de esas 4 batallas a las que tanta importancia dais. Prefiero que busquemos en otras jornadas y su significado en la historia, valgan de ejemplo: La batalla de La Rochela al mando del almirante Bocanegra y la de las islas terceras. 1ª Batalla de La Rochela: 22 de junio de1372,acción decisiva dentro de la guerra de los 100 años, en ella se destruyen o se capturan todas las naves de la flota inglesa al mando del yerno del rey Eduardo III de Inglaterra, Juan de Hasting , conde de Pembroke. El cual había sido enviado para socorrer dicha plaza, sitiada por los franceses a los cuales apoyaba navalmente nuestro almirante Bocanegra, el cual nada más observar la presencia enemiga mando elevar anclas (os recuerdo que estaban sitiando la plaza)las ataco rápidamente usando su artillería (constando que es la primera acción en que tuvo relevancia), otros artilugios explosivos e incendiarios y todo tipo de proyectiles utilizados en aquella época por la infantería que transportaba, con los cuales barrio las cubiertas inglesas. Luego rodeo las naves contrarias arrinconándolas y haciéndolas varar en tierra donde posteriormente destruyo ó capturo ¡TODAS! las naves anglosajonas. Las consecuencias fueron importantísimas. Para Europa fue el comienzo del fin de la Inglaterra continental ya que produjo el refuerzo moral a los franceses que termino en su victoria y en cuanto a Castilla la consagro como el poder naval del atlántico. Algo que en el futuro ayudaría a otras gloriosas empresas. 2ª Batalla de las Islas Terceras (Azores): 26 de Julio de 1582, victoria decisiva de Don Alvaro de Bazán sobre una flota francesa al mando de Felipe Strozzi que iba en apoyo de los insurgentes portugueses que no habían aceptado el gobierno de Felipe II, apoyados por intrigas francesas e inglesas ¡Cómo no! Que ofrecían sus apoyos al prior de Crato (No era el legitimo heredero) para la defensa del Archipielago. Que os recuerdo aparte de toda tapadera diplomática era lugar de reunión y aprovisionamiento de las flotas venidas de Las Indias. Pues bien el rey manda a D. Alvaro con fuerza de unos 25 bajeles de Guerra con unos 3000 infantes el cual se encuentra ni más ni menos que con 60 buques y unos 6 ó 7000 soldados enemigos, en ambos casos sin contar la marinería. Nuestro almirante no se amilano ,formo nuestra flota en dos grupos y espero el ataque. Pero el galeón San Mateo se salio de la línea pero ya no opto por volver y se vio rodeado por los cinco navíos enemigos más fuertes, a los que mantuvo a raya durante dos horas. Tiempo en que se aproximaron los navíos de la flota de retaguardia española, se creó un apelotonamiento de naves aferradas en el cual los nuestros llevaron la mejor parte, muy en la doctrina española del tiro a tocapenoles y del abordaje dirán algunos, ¡PERO! Es que mientras la flota de vanguardia mantenía la línea ¡ya veis no es invento ingles! Y a cañonazos contenían a los demás buques franceses, por ejemplo la urca San Pedro fue desmantelando sucesivamente una detrás de otra a CUATRO naves contrarias. Mientras el almirante español en su galeón San Martin iba observando el combate y cañoneando de pasada a todo infeliz enemigo que cruzaba de cerca cañoneándolo y desarvolándolo hasta ver que la almiranta enemiga se desatrancaba del antedicho San Mateo contra la cual rápidamente se abalanza, haciéndolo a la vez por la otra banda la nave llamada Catalina, rindiéndola ambas en una hora, aún llevando gente de refresco que le acababan de traspasar de otras naves. Hecho que dio lugar a la retirada francesa. No seguida por la española en la que después de cinco horas de combate en una total desventaja numérica los daños deberían ser graves y el cansancio en el limite del agotamiento en soldados y marineros. Pero no nos engañemos por esto último, los nuestros no habían perdido ninguna nave, todas pudieron ser reparadas ¡Incluso el San Mateo! ,las bajas que tuvimos fueron de 224 muertos y 550 heridos(cantidad grande en relación a las fuerzas y más en un combate naval). Pero es que el enemigo perdió 10 navíos y unos 2000 hombres. (que ya es una cantidad de niveles apocalípticos). En esta batalla la importancia estriba sobre todo en el hecho de que hasta la secesión de Portugal no sirvió de apoyo a flotas extranjeras y contribuyo a la feliz llegada de muchas flotas de las indias. ¿Esto último por cierto que fue durante muchos años una grandiosa victoria estratégica en una llamaría batalla del atlántico en que en general nunca nadie pudo retarnos y vencernos, más bien al revés, dando nosotros muchísimos varapalos a diestro y siniestro?, y en fin si seguís un poco la historia naval los franceses dejaron de molestar durante casi un siglo.